Segundo os cientistas, há uma chance relativamente boa de que Ganímedes viva, uma das luas de Júpiter que tem o maior oceano do Sistema Solar.
A missão "Juice" voará sobre a lua joviana para estudar com seu radar a bordo da massa de águas subterrâneas profundas em Ganímedes. Este satélite é de grande importância, já que o maior oceano em todo o sistema solar não está na Terra, mas em Ganímedes.
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Se não fosse pelo fato de que este corpo celestial é claramente um satélite do planeta Júpiter, poderia perfeitamente acontecer como um planeta pelo seu grande tamanho.
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Na verdade, com mais de 5 200 km de diâmetro, Ganimedes ainda é maior que o Mercúrio e apenas um pouco menor do que Marte.
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Em março de 2016, o Telescópio Espacial Hubble também fez uma descoberta notável, revelando a existência de um grande oceano de água salgada no satélite. E, até onde sabemos, a presença de água líquida é vital quando se trata de procurar a vida extraterrestre.
"Esta descoberta marca um marco importante, destacando o que apenas o Hubble pode alcançar", disse John Grunsfeld, ex-administrador assistente da NASA Science Mission Directionate. "Nos seus 25 anos em órbita, o Hubble realizou muitas descobertas científicas em nosso próprio sistema solar. Nas profundezas do oceano sob a casca gelada de Ganimedes abre possibilidades ainda mais interessantes para a vida fora da Terra " .Agora, os especialistas acreditam que essa lua poderia ser um dos lugares onde a vida extraterrestre poderia ser encontrada em nosso sistema solar, além da Terra.
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"Acreditamos que o oceano de Ganimedes contém mais água do que na Europa", explica Olivier Witasse, cientista responsável pelo Jupiter Icy Moon Explorer , a missão da Agência Espacial Européia que explorará Ganimedes e a Europa em 2020.
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"Há seis vezes mais água nos oceanos de Ganimedes do que na Terra e três vezes mais do que na Europa " (a menor das quatro luas que Galileu descobriu com seu telescópio).
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Quase enquanto a missão "Juice" explora completamente a Ganímedes e a Europa, outra missão da NASA, chamada "Clipper" , se concentrará no estudo do último.
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Assim, após o sucesso da missão "Cassini" , que explora luas de Saturno, em um par de anos, temos um quadro completo das luas do oceano que cercam os planetas maiores do sistema solar. Esperemos que encontremos uma vida extraterrestre em uma dessas luas.
Ganimedes, uma lua que tem seu próprio campo magnético
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Ganimedes é a maior lua em todo o sistema solar e a única que tem seu próprio campo magnético. Graças ao campo magnético, seus pólos possuem lindas auroras boreais.
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Como o satélite está muito próximo de Júpiter, seu planeta hospedeiro, Ganimedes está dentro do campo magnético de Júpiter, de modo que quando ele muda de seu campo para o planeta, a aurora boreal também muda.
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De acordo com a informação inicial, a missão "Juice" levará a nave espacial ESA muito próxima das luas de Jupiter, distâncias entre 200 e 1.000 km.
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Os cientistas estão entusiasmados com o que podem encontrar. A descoberta da enorme massa de H2o sob a paisagem congelada do satélite aumentou, segundo os cientistas, nossas chances de encontrar a vida extraterrestre sem ter que deixar nosso próprio sistema solar.
