Religião
A confirmação da inteligência extraterrestre poderia ter um impacto profundo nas doutrinas religiosas, fazendo com que os teólogos reinterpretem as escrituras para acomodar as novas descobertas.
No entanto, uma pesquisa com crenças religiosas diferentes indicou que sua fé não seria afetada pela descoberta da inteligência extraterrestre e outro estudo, realizado por Ted Peters no Seminário Teológico Luterano do Pacífico, mostra que a maioria as pessoas não questionariam suas crenças religiosas.
Pesquisas com líderes religiosos indicam que apenas uma pequena porcentagem estão preocupadas com a existência de inteligência extraterrestre que possa contradizer fundamentalmente as opiniões dos adeptos de sua religião.
Gabriel Funes, o principal astrônomo do Observatório do Vaticano e um conselheiro papal da ciência, afirmou que a Igreja Católica seria susceptível de acolher calorosamente os visitantes extraterrestres.
O contato com a inteligência extraterrestre não seria completamente inconsequente para a religião. O estudo de Peters mostrou que a maioria das pessoas não-religiosas e uma maioria significativa de pessoas religiosas acreditam que o mundo pode enfrentar uma crise religiosa, mesmo que suas próprias crenças não sejam afetadas.
O contato com a inteligência extraterrestre provavelmente causaria um problema para as religiões ocidentais, em particular o cristianismo tradicionalista, devido à natureza geocêntrica das fieiras ocidentais.
A descoberta da vida extraterrestre não contradiziria as concepções básicas de Deus, em vista que a ciência desafiou o dogma estabelecido no passado, por exemplo com a teoria da evolução, é provável que as religiões existentes se adaptem de forma semelhante às novas circunstâncias.
Outros argumentam que não é provável que a descoberta da vida extraterrestre tenha impacto nas crenças religiosas. Na opinião dele, uma crise religiosa global seria improvável mesmo para as fé abraâmicas, pois os estudos de si mesmo e outros sobre o cristianismo, a religião mais “antropocêntrica”, não vêem conflito entre essa religião e a existência de inteligência extraterrestre.
Além disso, os valores culturais e religiosos das espécies extraterrestres provavelmente seriam compartilhados ao longo de séculos se o contato for realizado por rádio, o que significa que, em vez de causar um enorme choque para a humanidade, tais informações seriam vistas como arqueólogos e historiadores a partir de artefatos antigos e textos.
Uma mensagem decifrável de inteligência extraterrestre poderia iniciar uma troca interestelar de conhecimento em várias disciplinas, incluindo quaisquer religiões que uma civilização extraterrestre possa hospedar.
Uma civilização extraterrestre extremamente avançada e amigável poderia pôr fim aos conflitos religiosos atuais e levar a uma maior tolerância religiosa em todo o mundo.
Por outro lado, o contato com a inteligência extraterrestre poderia eliminar a religião conforme a conhecemos e introduzir a humanidade em uma fé abrangente.
Os humanos, na pior das hipóteses, poderiam se inclinar a adotar religiões extraterrestres.
Político
Uma notícia de contato de rádio com uma civilização extraterrestre seria impossível de suprimir e viajaria rapidamente até os povos, embora a literatura científica da Guerra Fria sobre o assunto contradiz isso.
A cobertura da mídia sobre a descoberta provavelmente seria imediata, à medida que os cientistas começaram a decifrar a mensagem e aprender seu verdadeiro impacto.
Diferentes ramos do governo (por exemplo, legislativo, executivo e judiciário) podem prosseguir suas próprias políticas, potencialmente gerando lutas de poder.
Mesmo no caso de um único contato, isto poderia induzir desentendimentos ferozes quanto a quais órgãos têm a autoridade para representar a humanidade como um todo.
Este contato pode fazer com que as nações deixem de lado seus conflitos e trabalhem juntos para a defesa comum da humanidade.
Além da questão de quem representaria a Terra como um todo, o contato poderia criar outros problemas internacionais, como o grau de envolvimento de governos cujos radioastrônomos receberam o sinal.
As Nações Unidas discutiram várias questões imediatamente antes do lançamento das sondas Voyager, que, em 2012, deixaram o Sistema Solar com um registro caso sejam encontradas pela inteligência extraterrestre.
Entre as questões discutidas estavam as mensagens que melhor representariam a humanidade, qual formato elas deveriam tomar, como transmitir a história cultural da Terra e quais grupos internacionais deveriam ser formados para estudar a inteligência extraterrestre em maior detalhe.
De acordo com Luca Codignola da Universidade de Génova, o contato com uma poderosa civilização extraterrestre é comparável às ocasiões em que uma civilização poderosa destruiu outra, como a chegada de Cristóvão Colombo e Hernán Cortés às Américas e a posterior destruição das civilizações indígenas e suas jeitos de viver.
A aplicabilidade de tal modelo ao contato com civilizações extraterrestres e a interpretação específica da chegada dos colonos europeus às Américas foram bem discutidas.
Mesmo assim, qualquer grande diferença entre o poder de uma civilização extraterrestre e a nossa própria poderia ser desmoralizante e potencialmente causar ou acelerar o colapso da sociedade humana.
Ser descoberto por uma civilização extraterrestre “superior”, e contato contínuo com ele, pode ter efeitos psicológicos que poderiam destruir uma civilização, como se afirma que aconteceu no passado na Terra.
Mesmo na ausência de um contato próximo entre a humanidade e os extraterrestres, a ideia de uma civilização extraterrestre têm o potencial de causar um grande choque cultural.
O sociólogo Donald Tarter conjeturou que o conhecimento da cultura extraterrestre e da teologia tem o potencial de comprometer a fidelidade humana às estruturas e instituições organizacionais existentes.
O choque cultural de conhecer uma civilização extraterrestre pode ser espalhado por décadas ou mesmo séculos se uma mensagem extraterrestre para a humanidade for extremamente difícil de decifrar.
Legal
O contato com civilizações extraterrestres levaria a questões legais, como os direitos dos seres extraterrestres.
Um extraterrestre que chega na Terra só poderia se protegido com os estatutos da crueldade animal. Muito como várias classes de seres humanos, como mulheres, crianças e povos indígenas, foram inicialmente negadas os direitos humanos, então os seres extraterrestres poderiam ser legalmente detidos e mortos.
Se tal espécie não fosse tratada como um animal legal, surgiria o desafio de definir a fronteira entre uma pessoa jurídica e um animal legal, considerando os numerosos fatores que constituem inteligência.
Mesmo que um ser extraterrestre fosse concedido a personalidade jurídica, surgiriam problemas de nacionalidade e imigração.
Um ser extraterrestre não teria uma cidadania terrestre legalmente reconhecida e medidas legais drásticas poderiam ser necessárias para explicar a imigração tecnicamente ilegal a indivíduos extraterrestres.
Se o contato fosse realizado através de sinais eletromagnéticos, essas questões não surgiriam. Em vez disso, as questões relacionadas com a lei de patentes e direitos autorais sobre quem, se alguém, tiver direitos sobre a informação da civilização extraterrestre seria o principal problema legal.
Científica e tecnológica
O impacto científico e tecnológico do contato extraterrestre através de ondas eletromagnéticas provavelmente seria bastante pequeno, especialmente no início.
No entanto, se a mensagem contiver uma grande quantidade de informações, descifrar poderia dar aos humanos acesso a uma herança galáctica, talvez antes da própria espécie humana, o que pode avançar bastante em nossa tecnologia e ciência.
Um possível efeito negativo poderia desmoralizar os pesquisadores, pois eles sabem que o que eles estão pesquisando já pode ser conhecido por outra civilização.
Por outro lado, civilizações extraterrestres com intenção maliciosa poderiam enviar informações que poderiam permitir que a civilização humana se destruísse, como vírus de computador poderosos ou informações sobre como criar armas extremamente potentes que os humanos ainda não poderiam usar com responsabilidade.
Embora os motivos de tal ação sejam desconhecidos, exigiria um uso mínimo de energia por parte dos extraterrestres.
Vírus de computador em particular seriam quase impossíveis, a menos que os extraterrestres possuam um conhecimento detalhado das arquiteturas de computadores humanas, o que só aconteceria se uma mensagem humana enviada às estrelas fosse enviada com pouca atenção à segurança.
Mesmo uma máquina virtual na qual os extraterrestres poderiam executar programas de computador teria que ser projetada especificamente para o propósito, com pouca relação com os sistemas de computador comumente usados na Terra.
Além disso, os seres humanos poderiam enviar mensagens aos extraterrestres, detalhando que não querem acesso à Encyclopædia Galactica até atingir um nível adequado de avanço tecnológico, minimizando os impactos nocivos da tecnologia extraterrestre.
A tecnologia extraterrestre poderia ter impactos profundos na natureza da cultura humana e da civilização. Assim como a televisão forneceu uma nova saída para uma grande variedade de grupos políticos, religiosos e sociais, e como a imprensa imprimiu a Bíblia disponível para as pessoas comuns da Europa, permitindo que elas a interpretem por si mesmas, então uma tecnologia extraterrestre pode mudar humanidade de maneiras que não são imediatamente evidentes.
O conhecimento das tecnologias extraterrestres poderia aumentar o fosso entre o progresso científico e cultural, levando ao choque societário e a incapacidade de compensar os efeitos negativos da tecnologia.
Um exemplo seria a tecnologia agrícola durante a Revolução Industrial, que deslocou milhares de trabalhadores agrícolas até que a sociedade pudesse reciclá-los por empregos adequados à nova ordem social.
O contato com uma civilização extraterrestre muito mais avançada do que a humanidade poderia causar um choque muito maior do que a Revolução Industrial, ou qualquer coisa anteriormente experimentada pela humanidade.
A humanidade poderia ser impactada por um influxo de ciência e tecnologia extraterrestre da mesma forma que os estudiosos da Europa medieval foram impactados pelo conhecimento dos cientistas árabes.
A humanidade pode, em primeiro lugar, reverenciar o conhecimento como tendo o potencial de promover a espécie humana e pode até se sentir inferior às espécies extraterrestres, mas gradualmente crescerá em arrogância à medida que adquirir cada vez mais conhecimento íntimo da ciência, tecnologia, e outros desenvolvimentos culturais de uma avançada civilização extraterrestre.
A descoberta da inteligência extraterrestre teria vários impactos na biologia e na astrobiologia. A descoberta da vida extraterrestre de qualquer forma, inteligente ou não inteligente, daria à humanidade uma visão maior da natureza da vida na Terra e melhoraria a concepção de como a árvore da vida é organizada.
Os biólogos humanos poderiam aprender sobre a bioquímica extraterrestre e observar como isso difere do encontrado na Terra.
Esse conhecimento poderia ajudar a civilização humana a aprender quais aspectos da vida são comuns em todo o universo e que são específicos da Terra.
Impactos ecológicos e biológicos
Uma civilização extraterrestre pode trazer para patógenos da Terra ou formas de vida invasivas que não prejudicam a própria biosfera.
Os agentes patogênicos estrangeiros podem dizimar a população humana, que não teria imunidade a eles, ou eles poderiam usar gado terrestre ou plantas como hospedeiros, causando danos indiretos aos humanos.
Os organismos invasivos trazidos por civilizações extraterrestres podem causar grandes danos ecológicos devido à falta de defesa da biosfera terrestre contra eles.
Por outro lado, patógenos e espécies invasoras de origem extraterrestre podem diferir bastante dos organismos terrestres em sua biologia para não ter efeitos adversos.
Além disso, patógenos e parasitas na Terra são geralmente adequados apenas a um conjunto pequeno e exclusivo de ambientes, aos quais os agentes patogênicos extraterrestres não teriam oportunidade de se adaptar.
Se uma civilização extraterrestre hostil contra a humanidade obtivesse conhecimentos suficientes de biologia terrestre e as fraquezas do nosso sistema imunológico, poderia ser capaz de criar armas biológicas extremamente potentes.
Mesmo uma civilização sem intenção maliciosa poderia inadvertidamente causar danos à humanidade, não tendo em conta todos os riscos de suas ações.
Mesmo que uma civilização extraterrestre se comunicasse usando apenas sinais eletromagnéticos, estes poderiam enviar informações com as quais os próprios humanos poderiam criar armas biológicas letais.
