Esta tarde, a NASA realizará uma conferência de imprensa para revelar seus últimos resultados em Marte. Poucos detalhes vazaram no misterioso novo anúncio, que será transmitido on-line às 19h, horário local (na Itália serão 20h). A NASA está espantada com o que descobriu no Planeta Vermelho, mas confirmou que o anúncio incluirá "novos resultados científicos da NASA rover Mars Curiosity".
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O Mars Rover da NASA Curiosity foi enviado ao planeta Marte em agosto de 2012 para estudar seu clima e geologia e investigar se o planeta poderia sustentar a vida da água líquida. É possível que os novos "resultados científicos" do rover possam estar relacionados à vida de Marte.
A NASA não anunciou onde o evento será realizado, mas é provável que a agência o hospede em sua sede em Washington, DC. Como a Curiosity começou recentemente a perfurar a superfície marciana pela primeira vez em 18 meses, também é possível que o anúncio se refira a algo trazido à luz pelo rover.
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A curiosidade foi forçada a abandonar os planos de retirar amostras da superfície do planeta depois que problemas mecânicos trouxeram a perfuração para fora do ar em outubro de 2016.
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No entanto, os engenheiros da Nasa desenvolveram uma nova técnica para restaurar a capacidade de perfuração do explorador robótico, usando seu braço robótico para impulsionar a broca para a frente enquanto gira, assim como um ser humano poderia operar uma broca.
A nova técnica de perfuração, chamada Feed Extended Drilling (FED), mantém a broca estendida além dos pinos estabilizadores, usados anteriormente para estabilizar a broca contra as rochas. Os engenheiros desenvolveram a técnica usando uma cópia exata do rover Curiosity na Terra. Demorou quase um ano para projetar o método, que foi usado com sucesso em Marte em 20 de maio.
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Ashwin Vasavada, cientista de projeto do Mars Science Laboratory da Nasa - o título oficial da missão Rover Curiosity, de US $ 1,9 bilhão, está programado para participar da coletiva de imprensa de hoje. tarde, alimentando ainda mais a especulação de que o anúncio se refere a algo descoberto pela Curiosity.
A NASA transmitirá o evento em seu canal TV Nasa, bem como no Facebook Live, Twitch TV, Ustream, YouTube e Twitter. Os espectadores poderão fazer perguntas por meio do painel usando a hashtag de mídia social #askNASA. O Mars Curiosity Rover foi inicialmente lançado pela Cape Canaveral, uma estação da Força Aérea Americana na Flórida, em 26 de novembro de 2011.
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Inicialmente, o rover tinha que estar em uma missão por dois anos com a intenção de coletar informações para ajudar a responder se o planeta fosse capaz de sustentar a vida ou tivesse água líquida, além de estudar o clima e a geologia de Marte. No entanto, graças ao seu sucesso, a missão foi estendida indefinidamente e agora está ativa por mais de 2.000 dias, enviando milhares de fotos durante sua missão solitária. O veículo de £ 1,8 bilhão (US $ 2,5 bilhões) viajou cerca de 11 milhas (18 km) na superfície de Marte.
A curiosidade será substituída por um novo rover da NASA em 2020, que coletará o solo marciano em até 31 contêineres de penas que serão enviados de volta à Terra para serem analisados.
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O plano ambicioso também envolve um rover desenvolvido pela Agência Espacial Europeia (ESA) chamado ExoMars, que está destinado a alcançar o planeta vermelho em 2021 e ao mesmo tempo perfurará profundamente a superfície para procurar evidências de vida. O rover ExoMars da NASA será capaz de perfurar até 6,5 pés ou dois metros. A segunda etapa da missão conjunta NASA-ESA lançará um "fetch rover", que recuperará as amostras dos outros robôs.
"As missões anteriores de Marte revelaram antigos leitos de rios e a química certa que poderia ter apoiado a vida microbiana no planeta vermelho", disse Thomas Zurbuchen, diretor associado da NASA para a Missão Científica. "Um campeão proporcionaria um salto decisivo em nossa compreensão do potencial de Marte para sediar a vida."
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