Uma nova análise de dados de 40 anos descobriu que a sonda exploratória NASA poderia ter detectado indícios de vida em Marte décadas antes da descoberta em junho passado de matéria orgânica no planeta vermelho, mas os resultados provavelmente foram destruídos antes para chegar à Terra.
Os robôs da Viking de 1976 foram enviados a Marte em busca de matéria orgânica, mas voltaram sem nada. Para re-examinar a missão de dados Viking, os investigadores identificaram clorobenzeno, material orgânico clorado criado por reacção com o sal encontrado no solo de Marte, de acordo com os resultados publicados no Journal of Geophysical Research: planetas.
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Uma missão da NASA em 2008 que explorou o pólo norte de Marte descobriu que o sal, chamado perclorato e usado em foguetes e fogos de artifício, se tornou explosivo quando aquecido excessivamente. Isso significa que os vikings, que usaram um instrumento que aquecia amostras de solo para localizar o material orgânico, poderiam ter queimado as moléculas de carbono que foram encontradas no solo quando o perclorato pegou fogo.
A MAIORIA DAS MISSÕES MARCIANAS TEM PROCURADO POR MATÉRIA ORGÂNICA ATRAVÉS DE UM MÉTODO DE AQUECIMENTO, UMA CAUSA PROVÁVEL DO ATRASO DOS DADOS.A sonda curiosidade que moléculas orgânicas identificado em rochas martians três mil milhões de anos e utilizado o mesmo método, por aquecimento das amostras num forno a 900 graus Fahrenheit mais, para libertar enxofre e de carbono orgânico concentrados, o referido NASA. A rocha sedimentar, chamada de lamito, provavelmente não continha perclorato.
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"Foi completamente inesperado e inconsistente com o que sabíamos ", disse o cientista planetário da NASA, Chris McKay, à revista New Scientist. "Você tem uma nova percepção e percebe que tudo o que sabia estava errado . "
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A presença de moléculas orgânicas pode significar que a vida existe em Marte, ou em algum momento. Mas moléculas orgânicas também podem ser criadas através de processos não biológicos, como reações químicas que não exigem vida.
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A principal autora do estudo, Melissa Guzman, postulou que o clorobenzeno poderia ter viajado da Terra nos landers Viking, contaminando seus instrumentos.
A equipe Curiosity também relatou níveis de metano, a molécula orgânica mais simples, que variava de acordo com a estação, mais uma prova do potencial dos seres vivos em Marte.
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E embora 95% do metano da Terra seja gerado em processos biológicos, como a decomposição da pecuária e o vazamento de gás natural, a presença de metano não é garantia de vida no planeta.
"É UM GÁS NA ATMOSFERA MARCIANA QUE REALMENTE NÃO DEVERIA ESTAR LÁ", DISSE CHRIS WEBSTER, CIENTISTA DO LABORATÓRIO DE PROPULSÃO A JATO DA NASA, À NATIONAL GEOGRAPHIC.Outro estudo publicado semanas antes na mesma revista descobriu segredos inorgânicos sobre o passado do Planeta Vermelho. Os pesquisadores encontraram quase 800 "dunas fantasmas" ou conchas cobertas de areia de antigas dunas, evidências de que a água e a lava cobriam as dunas de areia marcianas com sedimentos que endureceram antes que o vento a soprasse. Segundo os pesquisadores, os micróbios antigos ainda podem viver em dunas que contêm areia antiga.
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"Provavelmente não há nada lá ", disse o autor do estudo, Mackenzie Day, à American Geophysical Union. "Mas se alguma vez houve algo em Marte, este é um lugar melhor do que a média para olhar . " O que você acha disso? Deixe seu comentário abaixo!
